十尾

「相信我，我帶你們去死！」這是島津義弘在戰前號召群眾時的口號，並成功號召上千人，是個具有魅力的大叔。

島津四兄弟之一，早年在對抗日向大名伊東氏的木崎原之戰中以寡擊眾，導致伊東氏一門損失慘重，伊東家的沒落，關於這場戰役，友站日本史專欄有撰文說明 <真說！「鬼石曼子」島津義弘名震天下的木崎原之戰>。

在島津家的九州擴張中有著相當的貢獻，外交上與後起之秀龍造寺家合作，試圖壓縮北九州東部的大友氏，並在耳川之戰先敗後勝，作為救援前鋒主力的義弘與後援部隊合作，擊潰大友軍。大友的潰敗，導致西面島津與龍造寺勢必有一戰，最終在四兄弟之一的家久調度與家臣川上忠堅奇襲下，龍造寺家督隆信戰死。至此，統一九州的目標似乎唾手可得。

但別忘了，豐臣家在本州、四國以等比級數的速度，透由外交或征伐逐步完成統一，僅存關東後北條與東北伊達氏尚未降伏。始終處於挨打的大友宗麟因此向秀吉求援，後者遂派遣四國聯合軍(長宗我部、仙石、三好)與大友家合作。四國聯合軍與大友軍在攻擊利光城的時候，島津勢以逸待勞、掌握時機，擊潰四國與大友聯合軍，後者損失慘重(戶次川之戰)。

這場在戶次川的勝利，使得秀吉親自指揮調度針對島津的九州征伐，一路由弟弟秀長指揮；另一路由秀吉本人指揮。在豐臣近乎大半人力、物資的動員與關鍵戰役的勝利、在地大名大友家的抗戰下，島津家最終降伏，當中首先願意配合豐臣的即是義弘，也因此遭到兄長島津義久、長子忠恆的孤立。日後在壬辰丁酉戰役(萬曆朝鮮戰役)泗川之戰中擊潰明、朝聯軍，由於島津的發音是”Shimazu”，明軍內稱呼他們為石曼子(音譯)，後來因為泗川之戰的傳說而傳成「鬼石曼子」。

隨著壬辰丁酉戰役的結束、秀吉病逝。豐臣政權內部有了政爭，甚至引爆軍事衝突。前段提到，島津義弘由於受到兄長義久(龍伯)與長子忠恆孤立，義弘只得自行徵募軍士，即使如此，居然也能號召上千人，攻破伏見城，跟隨豐臣西軍參戰，但關原主戰場的迅速敗北、原本能逃亡的路線則被西軍逃兵堆滿，迫使駐紮附近的義弘與姪子豐久被迫從中突破，與義弘分開列陣的豐久很快陣亡；義弘以寡兵堅持，一開始很順利，後來被發現，突破重圍後往東南方逃跑，最終僅有數十人倖存。

義弘逃到大坂後，與前死敵立花宗茂逃跑，逃回薩摩後與兄長、兒子思索如何向家康交代，並且下令家臣寫誓言書不因壬辰戰爭的失利記恨義弘。龍伯死前，島津幾乎分裂為三派(包含忠恒），但龍伯與義弘年事已高，後來透過聯姻處理政治問題。

綜觀義弘的戰鬥經歷，由於幾乎參與不尋常的戰役，搭配薩摩藩後代紀載的軍紀物將這些勝利描寫的猶如神話，以釣野伏戰術擊潰諸大名，實際上透過當代書信紀錄，這些勝利並沒有那麼神奇，關鍵在於島津能運用對手的失誤，最終得以取得勝利。